Отдавая должное богам всех, кто лояльно относился к империи, её создатели, однако, ставили на первое место собственную религию. В эпоху гражданских войн она переживала упадок, но император Август повелел восстановить 82 пришедших в запустение храма в одном только Риме и приступил к сооружению великолепного храма Марсу Мстителю, а также храмов Аполлону и Венере, прародительнице императорского рода Юлиев. Были восстановлены жреческие коллегии.

У римлян и ранее веру заменяло чувство долга, но теперь этот долг стали понимать как высшую государственную необходимость, не приносящую какой-либо личной пользы. Это был довольно циничный подход к вопросам веры, обрекавший имперскую идеологию на неминуемое поражение в борьбе с теми, кого вела вера подлинная.