Вопрос о том, как возник мир, по-видимому, не так уж сильно занимал умы древних обитателей Двуречья. Вообще проблемам космогонии и теогонии в древних и традиционных обществах придавали, возможно, не столь большое значение, как это кажется современным исследователям их культуры. Мир — вот он, в нём надо жить, а уж как он появился — не нашего ума дело, про то знают мудрые и старые люди. Примерно такое отношение к проблеме космогонии было характерно для большинства жителей Вавилона.

 

Самый пространный рассказ о сотворении мира содержится в культовом эпосе «Энума элиш» («Когда вверху...»), который прославлял вавилонского бога Марлука и объяснял, почему и как он стал царём богов. Космогоническая тема, таким образом, и здесь не является самоценной.

 

Когда вверху небо названо не было, Суша внизу не имела названия. Апсу первородный, всё сотворивший, И матерь Тиамат, что всё породила, Волы свои воедино мешали... Тогда в недрах зародились боги...

 

Итак, в начале мира был хаос солёных (Тиамат) и пресных (Апсу) вод, в котором зародились боги. Явились Лахму и Лахаму (быть может, «грязь» и «илистые отмели»). За первой парой богов следует вторая — Аншар (Небесный круг) и Кишар (Земной круг). Потом бог Апсу сотворил Энки (Эа).

 

Толпой собираются сородичи-боги, Тревожат Тиамат, снуют, суетятся, Чрево Тиамат они колеблют Буйным гамом в верхних покоях, В Апсу не утихает их гомон.

 

Разбуженный шумом Апсу по подсказке советника Мумму решает уничтожить богов, но всеведущий Эа находит выход.

 

Заклинание святое сотворил премудро, Повторил громозвучно,отправил в Воды.

 

Излилась дремота, сном окружила — Апсу усыпил он сном излиянным. Цепененье охватило советника Мумму.

 

Эа убил Апсу, пленил Мумму и сотворил себе покои, названные «Апсу».

 

Там с Дамкиной, с супругой, возлёг Эа в величье, В покое судеб и предначертаний Бог зачал мудрейшего из мудрых, В «Апсу» зарождён был Мардук... Он ростом велик,

среди всех превосходен, Немыслимо облик его совершенен — Трудно понять,

невозможно представить: Четыре глаза, четыре уха! Уста раскроет — из уст его пламя!

 

Овдовевшая Тиамат решает отомстить богам. Она создаёт полчище чудовищ, во главе которых ставит Кингу и вручает ему «таблицы судеб». Вид и мощь воинства Тиамат наводят страх на богов. Только юный Мардук дерзает выступить против них, но ставит перед старейшими богами свои условия:

 

Если я мстителем за вас стану, Чтоб Тиамат осилить и спасти ваши жизни, — Соберите Совет, возвысьте мой жребий... Моё слово, как ваше, да решает судьбы! Неизменным да будет всё то, что создам я!

 

Боги согласны на всё.

 

Дали жезл ему, трон и царское платье, Оружье победное, что врагов поражает... Друг на Друга пошли Тиамат и Мардук... Ринулись в битву, сошлись в сраженье... Пасть Тиамат раскрыла — поглотить его хочет, Он вогнал в неё Вихрь — сомкнуть губы она не может... Её тело раздулось, её пасть раскрылась. Он пустил стрелу и рассёк ей чрево, Он нутро ей взрезал, завладел её сердцем...

 

Увидев гибель Тиамат, её воинство обратилось в бегство, но Мардук пленил их, а Кингу убил и забрал «таблицы судеб», «что достались тому не по праву». Затем Мардук возвращается к поверженной Тиамат.

 

Рассёк её тушу, хитроумное создал. Разрубил пополам её, словно ракушку. Взял половину — покрыл ею небо. Сделал запоры, поставил стражей — Пусть следят, чтобы не просочились воды... Размеры «Апсу» измерил Владыка, Отраженье его — Эшарру создал, Эшарру, кумирню, что поставил на небе.

 

На небе Мардук устроил богам стоянки.

 

Он устроил стоянки богам великим. ЗвёзДлы-планеты, подобья богов, он сделал.

 

Он год разделил — начертил рисунок: А двенадцать месяцев звёздных расставил он по три... С обеих небесных сторон открыл он ворота... Дал сияние Месяцу — хранителю ночи!.. Он поставил главу Тиамат, гору на ней он насыпал... Тигр и Евфрат пропустил он

сквозь её очи... Так создавал он небо и землю...

 

Затем он назначил свои ритуалы, установил свои обряды... И наконец, Мардук вместе с Эа творит человека:

 

Кровь соберу я, скреплю костями. Создам существо, назову человеком. Воистину, я сотворю человеков, Пусть служат богам, чтоб те отдохнули.

 

На крови Кингу «людей сотворил он... Дал им бремя божье — богам же — отдых».

 

Кончается эпос рассказом о сотворении храма Эсагила и Вавилона (буквальный перевод названия этого города — «врата бога»).

 

Так представляли происхождение мира вавилоняне в конце II — I тыс. до н. э. Картина творения не очень полная, о многом эпос умалчивает, но других, более подробных текстов, увы, нет.