Следы культа животных сохранились до наших дней у бурят в почитании орла. Повсеместно распространён запрет убивать эту птицу. Считается, что если человек убил или даже только ранил орла, он вскоре непременно умрёт сам.

Культ орла существует у ольхонских и баргузинских бурят и часто связывается с островом Ольхон на Байкале. Некогда по берегам озера Байкал жили хоринские буряты. После того как дочь одного из них была похищена орлом, они решили, что царственная птица-предок разгневалась, и перекочевали на новое место жительства. Племя хори ведёт свой род непосредственно от орла, это признают и соседние племена. Поэтому, например, у галзутов обряд почитания огня мог совершать только человек из племени хори или шаман по поручению такого человека. Здесь интересно отметить связь огня и образа птицы. Особое положение хорин-цев по отношению к огню объясняется, видимо, тем, что они происходят от орла, доставившего людям огонь от солнца.

У якутов почитание орла неизменно связано с культом солнца и огня. Образ орла у монгольских народов также связан с культом солнца. Меркиты во время грозы надевали белые одежды, садились на белых коней и скакали с возгласами «Би меркит!», что означает примерно: «Я из рода орла». Из-за своего родства с орлом, «солнечной птицей», меркиты верили, что могут остановить гром и молнии, когда Небо или Солнце «сердятся».

Ешё сравнительно недавно хоринские и баргузинские буряты ходили на моления к пешере Ольхонского утёса для поклонения хозяину Оль-хона — Орлу, а бездетные просили у него послать им детей. Согласно здешним поверьям, орёл понимает человеческую речь и за непочтительное отношение к нему может отомстить. Многие буряты считают, что первый шаман, появившийся в этих краях, вёл свой род от орла.

Существует легенда, согласно которой орёл сначала был человеком. Однажды его отец решил проверить, верно ли, что на юге появился святой, проповедующий новую веру, и отправил туда своего сына, превратив его в орла. Возвращаясь на Ольхон, ослабевший от голода орёл наелся падали (осквернился) и не смог снова стать человеком. От него пошёл род ольхонских белоголовых беркутов. Из всех орлов именно белоголовых считали священными. За ними утвердилось прозвание величественной птицы.