Шаманство — это универсальная стадия в развитии религиозных воззрений человечества. Указания на существование шаманства сохранились во многих мифологиях, во

многих религиях. За фигурой средневековой ведьмы проступает фигура шамана. Некоторые из ведьм даже на дыбе убеждали инквизиторов, что они оберегают людей от действия вредоносных сил.

В Китае народные культы до сих пор хорошо сохранили следы шаманства. Азия в целом даёт множество примеров шаманских культов. Шаманство процветает в Южной Корее, в Непале и Таиланде. Арабы знали шаманов во времена, предшествовавшие исламу. Этнографы отмечают шаманские культы у белуджей.

Несколько иначе складывалась религиозная жизнь Африки. Для традиционных африканских религий более характерна фигура жреца местных культов. Его принято называть колдуном, а не шаманом, хотя чёткую границу между двумя этими понятиями провести нелегко, да и сам термин «колдун» употребляется в литературе очень вольно, поэтому не имеет должной определённости. Африканский колдун — это, скорее, более поздняя разновидность шамана, следующая стадия становления фигуры священнослужителя, отличающаяся более заметной его ролью в жизни общества.