При разделе трёх миров между эллинскими богами Зевсу досталось небо, Посейдону первоначально — земля, Аиду (Безвидному) — подземное царство. Но Посейдон был изгнан с земли, где в его власти остались только воды, дающие жизнь. На царство Аида никто не претендовал, и он владел им безраздельно. В изображении царства Аида нашли отражение не только представления эллинов и других народов о смерти, но и их космогония.

Владения Аида девять раз опоясывались рекой Стиксом, которая сливалась с рекой плача Коцитом, в свою очередь вливавшейся в Лету, реку забвения. Переправлялись через Стикс на лодке, которой управлял лодочник Харон, являвшийся также персонажем этрусских мифов. С этими представлениями связан погребальный обычай вкладывать в рот покойного монету — якобы для уплаты перевозчику Харону. Дом Аида мыслился окружённым железными воротами, и поэтому его владельца изображали с большим ключом. Не доверяя стенам, Аид завёл для охраны стремящихся к свету узников-душ чудовищного пса Кербера, соответствующего шарбарам индийской мифологии, — с тремя головами и туловищем, покрытым змеями. Супругой Аида считалась похищенная им дочь Деметры Персефона, богиня зерна, проводившая в доме супруга только три зимних месяца.